Alterações ou variações num sistema ao longo do tempo. No contexto dos estudos do futuro e da prospetiva, refere-se a modificações de forma, estado ou qualidade, nomeadamente a modificações frequentes e de magnitude maior, que geram inconstância. Volatilidade elevada tende a estar associada a instabilidade e a imprevisibilidade, portanto a incerteza, tornando mais difíceis as projeções sobre o futuro.