Disciplina que se dedica à investigação dos futuros possíveis, plausíveis, prováveis e preferíveis.
Os estudos do futuro têm como objetivo entender os fatores de mudança e explorar cenários possíveis, recorrendo a componentes metodológicas adequadas. Têm um carácter interdisciplinar e procuram desenvolver uma base teórica para se perceber o modo como os futuros são moldados.
Distingue-se da prospetiva por ter um cunho mais teórico e conceptual, ao passo que a prospetiva, apoiando-se no conhecimento dos estudos do futuro, tem um âmbito mais aplicado, com ligações à tomada de decisão.